Премьер-лига возвращается, но в Ньюкасле всё остановилось
— Сможет ли Стив Брюс и его команда сконцентрироваться на футболе после пребывания в подвешенном состоянии и закулисных переговоров?
В пьесе Сэмюэля Беккета «В ожидании Годо» якобы центральная фигура никогда не появляется. Всё время один персонаж убеждает другого, что возможное прибытие Годо принесет спасение. Но, тем не менее, ничего не происходит, и никто не появляется.
Поклонники Ньюкасла знают это чувство. Они сидели у телефона, который никогда не звонит. Они стояли, прижавшись носом к оконному стеклу, и слишком долго смотрели на упрямо пустую улицу.
Ко времени перезапуска футбола на этой неделе «Парк Сент-Джеймс» должен был стать домом для самого богатого клуба Англии, а Тайнсайд — магнитом для самых талантливых игроков мира. Вместо этого Майк Эшли остается крайне неохотным владельцем «Ньюкасла», и поглощение клуба за 300 млн. фунтов в основном финансируемым консорциумом из Саудовской Аравии, всё ещё ожидает одобрения Премьер-лиги.
Учитывая, что всё это должно было случиться несколько недель назад, многие сторонники «Ньюкасла», которым уже надоели почти 13 лет мрачного режима Эшли, близки к отчаянию. Открывающая продолжение сезона в Ньюкасле игра дома против «Шеффилд Юнайтед» в воскресенье была раскручена как дерби Эр-Рияда. Но кажется, что только гости будут под контролем Саудовской Аравии.
Поскольку Премьер-лига обдумывает поглощение (это то, чем она занималось почти три месяца) команда Стива Брюса находится в подвешенном состоянии. Многие сотрудники клуба, в том числе сотрудники билетной кассы, остаются безутешными после того, как Эшли, очевидно, оставил определение будущего клуба будущим новым владельцам.
Последний консорциум — это эклектичная группа. В то время как миллиардеры Братья Рувим и финансист Аманда Стейвли надеются стать миноритарными акционерами, Саудовская Аравия через свой «Фонд государственных инвестиций» (ПИФ) выделила деньги на 80% контрольного пакета.
«Tynesiders», обеспокоенные ужасающей ситуацией с правами человека в саудовском королевстве и убийством Джамаля Хашогги, не открываются в мир PIF из-за непрозрачной природы саудовского бизнеса и общества. Вместо этого их внимание обратилось на пожертвование в 80 млн. фунтов, сделанное «Фондом Рувим» для Оксфордского университета на прошлой неделе. И на мыльную оперу с битвой в Верховном суде Стейвли за 1,6 млрд. фунтов.
Помимо таких отвлекающих факторов, фанаты «Ньюкасла» всё больше беспокоятся о более скромных проблемах. Их беспокоит положение клуба как единственного члена высшего футбольного дивизиона, который не пообещал возместить убытки владельцам абонементов, неспособных посетить домашние матчи кампании 2019–20 (из-за того, что теперь игры проходят за закрытыми дверями).
Этот способ действовать удручающе символизирует пребывание Эшли в должности. Но, несмотря на то, что Премьер-лига намерена предпринять долгожданное вмешательство для решения проблемы, нынешний паралич не является полностью ошибкой розничного магната.
Ли Чарнли, исполнительный директор «Ньюкасла», ожидал, что уже покинет «Сент-Джеймс Парк», но вместо этого ему по-прежнему поручено руководить одной из самых длительных «передач» в истории игры. Хотя существует дух сердечного сотрудничества между «Charnley» и «Staveley и co», но некоторые решения осложняются необходимостью проведения консультаций между всеми сторонами.
В прошлом месяце Брюс казался настолько уверенным, что поглощение будет неизбежным, что публично говорил о необходимости приветствовать новых владельцев. Теперь, однако, возникает чувство, что всё это может провалиться. Это чувство пронизывает воздух на пригородной тренировочной площадке Ньюкасла. Фанаты опасаются, что нынешний результат команды в 35 очков может оказаться недостаточным, чтобы не допустить вылета. Первые три матча чемпионата (дома против «Шеффилд Юнайтед», «Астон Виллы» и в гостях у «Борнмута») вызывают беспокойство.
Должен ли Брюс продолжить эксперимент с более обширной системой 4-2-3-1, которую он испытал перед блокировкой? Или вернуться к старой безопасной схеме Бенитеса 3-4-3? Волнение, которое когда-то окружало надвигающийся четвертьфинал Кубка Англии дома против «Манчестер Сити», значительно уменьшилось.
Из-за срыва продажи, Эшли, который обменялся контрактами и получил невозмещаемый депозит в размере £ 17 млн., требует разъяснений от Премьер-лиги и хочет получить их на этой неделе. Многочисленные рабочие места могут зависеть от ответа. Но, похоже, он был втянут в продолжающуюся войну между Саудовской Аравией и Катаром.
Самой большой головной болью Премьер-лиги является пиратское вещание. В связи с тем, что Саудовскую Аравию обвиняют в незаконной записа трансляций с катарского «beIN Sports» через нелегальную платформу «beoutQ», юристы лиги интеллектуальной собственности и криминалисты должны решить, существует ли юридическое разделение между правительством Саудовской Аравии и «PIF»? Примечательно, что наследный принц Мохаммед бен Салман является председателем «ПИФа».
Более того, «beIN» имеет трёхлетнюю сделку с Премьер-лигой на сумму 500 млн. фунтов, действующую до 2022 года. Доклад Всемирной торговой организации по проблеме пиратства, который, как ожидается, будет крайне критичен в отношении Саудовской Аравии, должен быть опубликован во вторник.
Хотя ВТО традиционно обходит геополитический конфликт, глава Премьер-лиги Ричард Мастерс не может этого сделать. В то время как Катар и его пиар-машина наводнили его организацию огромным количеством документации, касающейся предполагаемого преемника Эшли, Великобритания имеет прочные деловые, дипломатические и разведывательные связи с Саудовской Аравией.
Несмотря на то, что британское правительство старается казаться отстранённым, оно слышит о захвате. Правозащитные группы говорят, что есть основания для осторожного оптимизма в отношении социальных реформ и модернизации в королевстве. А между тем задержка премьер-лиги в принятии решений становится всё более несправедливой по отношению к Ньюкаслу и его болельщикам.
