Величайшая: Моника Селеш — королева воинов, чья гегемония была разрушена
— В подростковом возрасте она выиграла восемь гран-при.
— Она доминировала среди взрослых до шокирующей атаки на корте.
Незадолго до своей смерти в 1990-м году теннисный модельер, историк и автор Тед Тинлинг, чье погружение в женскую игру началось в качестве личного помощника Сюзанны Ленглен в 1920-х годах и который знал всех великих людей от Хелен Уиллс Муди до Стеффи Граф, сказал необычную фразу.
— Моника Селеш демонстрирует самую электрическую игру в теннисе со времён Ленглена. Она освещает корт и может ударить по мячу сильнее, чем кто-либо, кого я когда-либо видел — сказал он.
Селеш тогда было 16 лет, и ей ещё предстояло выиграть турнир Большого шлема. Но Тинлинг знал теннис. И с каждым убийственным двуручным ударом девушка быстро начала доказывать, что он прав.
Мартина Навратилова была первым великим игроком, который уступил Селеш в финале Открытого чемпионата Италии 1990 года, с позорным счётом 1:6 1:6. Навратилова сравнила этот опыт с тем, что её «сбил грузовик». И на то есть веская причина: в хэви-метал-теннисе Селеш было 37 победных ударов и только шесть не вынужденных ошибок.
Месяц спустя Селеш стала самым молодым победителем в истории Открытого чемпионата Франции, победив Граф 7:6, 6:4. Немка выиграла девять из 10 предыдущих Гранд Шлемов благодаря пушечной подаче и удару справа. В то же время как её способность летать по корту была такой, что тренеры однажды сказали, что она могла бы стать чемпионкой Европы в беге на 1500 м.
И все же Селеш отказалась бояться. Её сильные возвратные удары притупили подачу Граф, качество её ударов с ног удержало противницу, а её удивительная стойкость ума (ещё одно из её многочисленных умений) позволила ей отразить четыре сет-пойнта на первом тай-брейке, прежде чем выиграть матч у своего прославленного противника.
Вскоре победа Селеш стала её второй натурой. Невероятно, но с 1991 по 1993 год Селеш выиграла семь из восьми турниров Большого шлема, в которых она играла, с результатом +55-1. А также вышла в финал 33-х- из 34-х турниров. А затем (в один из самых шокирующих моментов в истории спорта) 19-летняя теннисистка получила удар ножом в спину сумасшедшим фанатом Граф во время игры в Гамбурге.
Она никогда не стала тем же игроком снова. Как она могла бы стать им, когда она отсутствовала больше двух лет? А когда наступило время возвращаться на корт, то почувствовала нежелание возвращаться на место преступления? Как Селеш призналась Тиму Адамсу в 2009 году: Я выросла на теннисном корте, именно там я чувствовала себя в наибольшей безопасности — и в тот день у меня всё забрали. Моя невинность. Мой рейтинг, весь мой доход, моя слава — все они были отобраны.
Самые большие битвы Селеша уже не были доминирующими. Депрессия сильно ударила её, и ей был поставлен диагноз посттравматического стрессового расстройства. Вдобавок ко всему, у её отца, который в детстве бесконечно смотрел, как она бьёт по мячу на парковке, с сеткой, натянутой между двумя машинами, был диагностирован рак. В своей трогательной автобиографии Селеш рассказывает о том, как она начала питаться шоколадными кренделями, чипсами, поп-пирогами и мороженым. Это проблема, которая привела к тому, что её вес резко увеличился после возвращения в тур в 1995 году.
Она по-прежнему была отличным игроком, выиграв финальный титул Большого шлема в 1996 году и олимпийскую бронзовую медаль в 2000 году. Но она больше не била самые высокие результаты.
И всё же, если бы колеса истории вращались в другом направлении, мы могли бы легко говорить о Селеш, как о самом успешном игроке всех времен. По статистике она была величайшим подростком в истории, выиграв восемь титулов, когда ей исполнилось 19 лет. Для сравнения, её ближайший соперник Граф, выиграла шесть титулов к 20-ти годам. У Маргарет Корт было четыре, у Крис Эверт два. У Серены и Винус Уильямс был только один на двоих, в то время как Навратилова вообще ничего не завоевала.
Кто мог остановить Селеш, двигавшуюся с такой же скоростью в течение ещё шести или семи лет, к тому моменту, когда она установит рекорд по титулам Большого Шлема, равного 24? Не сестры Уильямс: какими бы великими они ни были. Они начали выигрывать Шлемы только на рубеже тысячелетий. И хотя Граф оставалась главной угрозой, в семи схватках между 1990 и 1993 годами Селеш имела преимущество, выиграв четыре.
Также весьма вероятно, что Селеш побеждала бы и в начале 20-х. Как однажды сказал её бывший тренер Ник Боллетьери: Она не признаёт, что не может что-то сделать, и она потратит 40, 50, 70 часов, работая только на один удар. Раньше я говорил ей: Твой парень – это твоя машина с мячом.
Она проводила столько времени с этой штукой. Мне очень трудно выделить какую-то слабость в её игре.
Возможно, подача была одной из областей, которая требовала оттачивания и обострения. Например, когда в 1992 году Селеш победила Навратилову в «Уимблдонской классике», она выиграла только один мяч с подачи. Не то чтобы это имело значение, учитывая, что она нанесла 48 успешных ударов. В тот год она вышла в финал на SW19 (Уимблдоне), несмотря на то, что британские таблоиды травили её за хрюканье. Петр Устинов безжалостно пошутил: Мне жаль соседей Моники в её брачную ночь.
Представьте, что вы подросток и слышите это?
Селеш закончила свою карьеру, заняв восьмое место в списке победителей турниров Большого шлема. Навратилова считает, что без ужасного колотого инцидента мы могли бы говорить о Монике, как о теннисистке с самым большим количеством титулов. Ударивший её ножом парень, без сомнения, изменил ход истории тенниса.
Трудно спорить. На своем пике у Селеш были динамит на струнах и лед в венах. И она, несомненно, была настоящей королевой — воином тенниса.
