Возглавляемый Саудовской Аравией консорциум вынужден отказаться от покупки Ньюкасл Юнайтед
— Покупка сорвалась, так как группа боялась быть заблокированной лигой.
— Болельщики всё ещё ждут нового владельца, чтобы заменить Майка Эшли.
Спорная покупка Ньюкасла рухнула в четверг после того, как консорциум Саудовская Аравии отозвал предложение на фоне растущих опасений, что потерпит неудачу из-за отказа владельцев клубов премьер–лиги. По сути, консорциум отказался от сделки ещё до того, как его к этому подтолкнули.
Премьер-лига в частном порядке сообщила команде по заявкам несколько недель назад, что рассматривает Саудовский фонд государственных инвестиций, который надеется приобрести 80% акций Ньюкасла, как часть государства Саудовской Аравии. Это оказалось ключевым вмешательством, потому что королевство неоднократно блокировало Премьер-лигу судебным иском против пиратского вещателя за незаконную трансляцию матчей. Важно, что если преступление, такое как пиратство, совершено за границей, оно всё равно будет считаться преступлением, совершённым в Великобритании.
В этом месяце консорциуму, возглавляемому Саудовской Аравией, была предоставлена возможность реструктурировать свою заявку. Но, учитывая, что де-факто лидер королевства, наследный принц Мухаммед бен Салман, также является председателем ПИФ, он не смог этого сделать. В кругах Премьер-лиги также вызывал раздражение тот факт, что саудовцы не признали решение «Всемирной торговой организации» о том, что служба «beoutQ» эксплуатируется физическими или юридическими лицами, подпадающими под уголовную юрисдикцию Саудовской Аравии.
В решении ВТО, также говорится, что саудовское государство нарушило права на интеллектуальную собственность, не справившись с пиратством. Однако саудиты странно утверждали, что решение ВТО стало для них победой.
Это явно была стратегия высокого риска, учитывая, что Премьер-лига предоставила доказательства непосредственно в ВТО, детализирующие пиратство Саудовской Аравии. В прошлом месяце исполнительный директор лиги Ричард Мастерс также заявил парламенту, что хочет, чтобы Саудовская Аравия положительно отреагировала на ситуацию и позволила обладателям спортивных прав защищать свои права, что она неоднократно не выполняла.
В то время как Премьер-лига отказалась комментировать новость, источники, близкие к консорциуму, в который входят «PIF», «Аманда Стейвли», «PCP Capital Partners» и «Reuben Brothers», обвинили его в постоянном «перемещении ворот». Ведь владельцы клубов первоначально сказали, что одобрят сделку.
Заявка, поданная владельцем «Ньюкасла» Майком Эшли в марте, была заблокирована за последние 17 недель, в течение которых «Ньюкасл» фактически стал пешкой в трёхлетней холодной войне между Саудовской Аравией и Катаром.
Источники, близкие к консорциуму, утверждают, что в апреле Премьер-лига в частном порядке проинформировала их о том, что сделка будет одобрена, и что «красных огней» не было. Но вместо этого возникло множество барьеров, поскольку руководящий орган всё больше беспокоился о юридическом разделении между ПИФ и правительством Саудовской Аравии.
Поклонники «Ньюкасла» не могли смириться с тем, что застряли с непопулярным президентом Эшли. Стейвли со слезами на глазах утверждала, что Эшли склонился перед давлением со стороны конкурирующих клубов. Ливерпуль и Тоттенхэм, как утверждают, были среди тех, кто выступал против покупки.
— Очевидно, мы разбиты горем. Конечно, мы обвиняем Премьер-лигу. Они говорят, что мы не ответили на все вопросы, но мы сделали это. Но другие клубы в Премьер-лиге не хотели, чтобы это произошло — сказала она.
Стейвли также сказала: Проблема пиратства не была проблемой, но мы все равно пытались её решить. Премьер-лига пытались сделать из Саудовской Аравии козла отпущения.
Генри Морисс, американский телеведущий, по сообщениям, предложил Эшли 350 миллионов фунтов за Ньюкасл, но его предложение окружает значительный скептицизм.
Правозащитные организации, которые неоднократно просили Премьер-лигу заблокировать покупку, сославшись на резкое подавление прав человека в Саудовской Аравии и убийство журналиста Джамаля Хашогги в консульстве Саудовской Аравии в Турции, приветствовали эту новость.
— Тот факт, что эта заявка на спортивное отмывание денег провалилась, будет воспринят правозащитниками в Саудовской Аравии как знак того, что их страдания не были полностью проигнорированы — сказал Питер Франкенталь из «Amnesty International UK».
— Многочисленные мирные саудовские правозащитники в настоящее время находятся за решеткой. Саудовский журналист был убит агентами саудовского государства менее двух лет назад. Заглядывая в будущее, необходимо изменить правила, чтобы убедиться, что проверка владельцев и директоров Премьер-лиги обеспечит надлежащее изучение прав человека. Надо проверять тех, кто пытается купить английский футбол. И не в последнюю очередь, когда покупателями являются представители правительства.
Эндрю Смит из «Кампании против торговли оружием» сказал: Это правильный результат по неправильным причинам. Переговоры никогда не должны были состояться. История и характер саудовского режима должны были быть достаточными, чтобы предложение о покупки даже не рассматривали.
