В самые трудные времена директорами теннисного Уимблдона становятся женщины
— Нора Гордон Клизер провела Уимблдон через Вторую мировую войну, прежде чем ее несправедливо отодвинули на второй план;
— Новый руководитель Уимблдона идет по пути первопроходца Норы Гордон Клизер;
— Салли Болтон становится второй женщиной-руководителем Всеанглийского клуба.
Нора Гордон Клизер произвела фурор, войдя в историю. Она была очаровательной лондонской светской львицей, которая легко смешивалась с лучшими теннисистами мира и сливками европейской королевской семьи в период между двумя мировыми войнами. Но, как и во многих сказках, её жизнь приняла печальный и неожиданный поворот.
Её давно забытое имя всплыло с тех пор, как Салли Болтон была названа первой женщиной, которая стала исполнительным директором Всеанглийского клуба, сменив Ричарда Льюиса. Передача происходила в уникальных условиях изоляции. Но Клизер может претендовать на свою версию этой роли в такие же непростые времена, какие были 81 год назад (как обнаруживаем мы, читая автобиографию Клизер, названную «Уимблдонская история»).
Очарованная игрой и Уимблдоном с тех пор, как она впервые приехала в школу в 1917 году, Нора присоединилась к небольшому подсобному персоналу Уимблдона в 1922 году, когда турнир переместился с Уорпл-роуд на Черч-роуд. Она хотела удовлетворить свой необычайный интерес, вызванный Сюзанн Ленглен, которая стала её другом на всю жизнь.
Поскольку этот вид спорта получил международное признание, она работала вместе с директором турнира майором Дадли Ларкомбом и сменила его на должности «исполняющего обязанности секретаря» накануне Второй мировой войны, когда он ушел на пенсию из-за плохого здоровья. Это было признание, которое, казалось, осуществило все юные мечты Норы.
Упали бомбы, и Уимблдон закрылся. Автостоянка была преобразована в небольшую ферму, и туда вошли лондонские валлийские и лондонские ирландские полки. Как вспоминала Клизер в своей автобиографии: Я впервые услышала металлический топот тяжёлых ног, марширующих у Всеанглийского клуба — это Уимблдон пошёл на войну.
Её внучатая племянница Сара Клезер, действующее имя которой Сара Талламор, говорит: Нора управляла Уимблдоном во время войны почти в одиночку, когда мужчин призвали в армию. В итоге она тоже жила там, вместе с войсками, потому что её квартира в Эрлс-Корт была взорвана. Она рассчитывала продолжить теннисные турниры после войны, а почему бы и нет?
Талламор огорчена тем, как впоследствии поступили с её двоюродной бабушкой. Она работает над телевизионной дорамой, которая, как она надеется, покажет, каким пионером была Клеизер.
Когда теннис возобновился в июне 1945 года, болельщики были солдатами в полной боевой форме. Игроки тоже были закалены в боях в самом буквальном смысле слова. Они были взволнованы, когда вышли на корт №1, в то время как ремонт воронки от бомбы продолжался на центральном корте. Это не было классифицировано как официальный чемпионат, а только как «Битва британцев». Но это было всё, что у них было.
Она написала с некоторым предвидением: Я всегда думала, что в эпоху, когда все величайшие игроки в мире — профессионалы, такие правила устарели. Я уже упоминала о постоянно растущем ощущении, которое сейчас существует среди почти всех энтузиастов игры, что давно назрела новая и гораздо более гибкая концепция статуса игроков.
Так продолжалось до 1968 года, когда Род Лейвер и Билли Джин Кинг выиграли первый чемпионат открытой эпохи. В 1945 году игра не была готова к каким-либо изменениям.
— Когда дела снова пошли на поправку, Норе сообщили, что мужчина-менеджер будет работать с ней, чтобы управлять делами. Должно быть, она была разочарована, но она приняла это — говорит Талламор.
Однако, когда она узнала, что мужчине, о котором идет речь, за ту же работу будут платить больше, чем ей, она, вполне естественно, возразила и попросила такую же зарплату. Тем более, что она выполняла эту работу 25 лет и только что организовала первый послевоенный турнир самостоятельно.
— К сожалению (и это признак тех времён, в которых она жила), сильные мира сего и руководители Уимблдона довольно жёстоко отказались сдвинуться с места в вопросе зарплат. Итак, Нора с тяжелым сердцем решила уйти, что в то время было новаторским поступком.
— Она умерла в 1967 году, за пару лет до моего рождения, так что, к сожалению, я её не встретила. Но меня всегда восхищала её жизнь и то, чего она достигла в то время. Поэтому мне очень хотелось бы, чтобы люди узнали о ней.
— Я чувствую, что она действительно нравилась прессе, судя по вырезкам, которые я прочитала. Она была трудолюбива, но очаровательна и добилась своего. Но, как истинная дама, она никогда не сообщала настоящую причину своего отъезда ни в прессе, ни в своей книге, предпочитая вместо этого сказать, что пришло время для перемен.
Клизер была убита горем по многим причинам. Когда она уехала работать в Нью-Йорк секретарём в одном из клубов католического университета, её отъезд совпал с концом романа с любовью всей её жизни, американцем по имени Джон Келли. Говорят, что он плакал, когда присутствовал на её похоронах в 1967 году.
— Она хотела начать все сначала. Однако, поскольку её работа в Нью-Йорке была гораздо менее гламурной, чем мир, в котором она вращалась в Уимблдоне, а также, поскольку она была далеко, я думаю, люди просто забыли о ней — говорит Талламор.
