Эшли Барти рада, что может отдохнуть, сохранив статус № 1 в мире
— Австралийка никогда не позволяла теннису управлять своей жизнью и так же счастлива смотреть AFL дома, как и на корте, но она вернётся.
Все виды спорта подчеркнули свою незначительность во время пандемии, в том числе и теннис, возобновившийся в начале октября. По мере того, как Ролан Гаррос продвигался глубже в первую неделю, фаворит турнира Симона Халеп стремительно росла. Она вскинула кулак в небо и снесла Аманду Анисимову, чтобы выйти в четвертый раунд. В тот же самый момент в 10 300 милях от Квинсленда, Австралия, первая ракетка мира и действующая чемпионка Эшли Барти тоже была на телевидении, тоже размахивая кулаком. Но в её руке была прохладная пинта пива, а не теннисная ракетка.
Последний раз Барти играла на Qatar Total Open в феврале, восемь месяцев назад. Изначально она решила остаться дома из-за проблем с поездками, связанных с Covid-19. Но, поскольку Австралия борется с пандемией, закрытые государственные границы означали, что она не могла тренироваться со своим тренером Крейгом Тиззером. Она предпочла не защищать свой титул в Париже.
Вместо соревнований, похоже, Барти решила повеселиться дома. В тот день во время Открытого чемпионата Франции она наблюдала, как ее команда «AFL Ричмонд», обыграла «Брисбен Лайонс». Через неделю она присутствовала, когда они вышли в гранд-финал. Она стала частью шоу, и постоянные снимки её в толпе вызывают у некоторых недоумение. В субботу она вручит клубу «Ричмонд» трофей, если они выиграют гранд-финал. Помимо участия в играх «AFL», Барти также была занята в любительском чемпионате по гольфу (в котором победила).
Решение Барти не путешествовать по туру было поддержано её соотечественниками Ником Киргиосом и Сэм Стосур, но это кажется личным делом. Её карьера была рассказом о том, как научиться балансировать между требованиями профессиональной игры и простой жизнью. Это подчеркивается её борьбой с психологическим давлением и одиночеством своей профессии. В конце концов, когда-то она уже ушла на два года, чтобы справиться со своей депрессией, не зная, вернется ли потом.
Многие игроки управляют своей карьерой, исходя из предположения, что если они не тренируются, не играют в турнирах или не работают постоянно, то где-нибудь в мире соперник воспользуется преимуществом. Уроки, которые Барти усвоила в свободное от работы время, заставили ее по-другому взглянуть на спорт. В последний раз, когда её видели на соревнованиях, она пропустила финал Открытого чемпионата Австралии по теннису после поражения в двух сетах от Софии Кенин. Это поражение, которое в то время казалось отчаянной упущенной возможностью. Но теперь к нему значительно проще относиться, если оглянуться назад на устойчивый успех Кенин, достигнутый с тех пор.
Барти появилась на послематчевой пресс-конференции со своей 11-месячной племянницей Оливией. И её сообщение было ясным: в жизни есть вещи более важные, чем выигрыш в теннисных матчах. Людям это не понравилось. К концу дня заголовки по всему миру предположили, что она использовала свою племянницу как щит, чтобы избежать сложных вопросов.
С тех пор, как она вернулась в спорт в 2016 году, Барти постоянно давала понять, что теннис никогда не будет определять её жизнь. Даже в прошлом году, когда она поднялась с 15-го места на 1-е место, то сыграла всего 15 гастрольных мероприятий и возвращалась домой столь часто, сколько могла. После долгого пребывания в Европе во время своего титульного заезда на Ролан Гаррос она не касалась ракетки в течение двух недель. Это решение могло стоить ей выступления на Открытом чемпионате США, но никак не касалось её рассудка.
На этот раз, столкнувшись с выбором: путешествовать по туру или остаться дома, она, кажется, приветствовала возможность немного отдохнуть. Пандемия не закончится на рубеже нового года, и ей, в конце концов, придется решить, когда можно снова отправиться в путешествие. Но когда она это сделает, то не забудет, как играть.
Поскольку большинство её главных соперников завершают свой сезон на этой неделе в Остраве, Барти выйдет на первое место в 2020 году второй сезон подряд. После того, как тур был приостановлен в марте, 52-недельная рейтинговая система была изменена, чтобы игроки могли сохранять очки, набранные с марта 2019 года. Барти провела 46 недель на первом месте, и, если система рейтинга снова не изменится, она останется там как минимум ещё 15 недель до конца Открытого чемпионата Австралии по теннису.
К февралю она проведёт на вершине в три раза больше времени, чем Мария Шарапова и Ким Клиджстерс, в шесть раз больше, чем Винус Уильямс. Она набирает славу, даже не пошевелив пальцем. На первый взгляд это кажется довольно глупым, но это подходящее окончание года, которое никогда не повторится.
