Анонс
В начале октября завершится отборочный турнир в Европе спаренными 9-м и 10-м туром. Некоторые финалисты уже определились, но в подгруппе I борьба в самом разгаре. Там, помимо турок и исландцев, выступают также сборные Украины и Хорватии. До сих пор ни одна из перечисленных команд не потеряла шансов завоевать первую строчку, поэтому борьба ожидается непримиримая. В настоящий момент хорваты и исландцы опережают двух остальных конкурентов на два очка. С учётом того, что оставшиеся сборные (в лице Финляндии и Косово) вряд ли отберут очки у фаворитов, всё решится в двух встречах, где лидеры сойдутся между собой. Первой из этих решающих схваток станет противостояние в 9-м туре между Турцией и Исландией.
Исландия
Исландцы громко заявили о себе в предыдущем отборочном цикле, который превратился буквально в бенефис британского футбола. Благодаря прорыву в финальную часть ЧЕ-2016 они достигли 20-й строчки рейтинга ФИФА и впервые за многие годы опередили турок (которые сейчас скромно расположились на 33-й позиции). В личных встречах у островитян тоже значительное преимущество: 6 раз в десяти схватках они одерживали победы и лишь дважды уступили. Однако тут следует учесть, что 5 из 6 побед британская дружина одерживала в домашних стенах. Если же обратить внимание на то, как они выступают в Турции, то тут у южан даже преимущество: две победы при одном поражении. Подобная статистика не удивительна, учитывая, что и те, и другие на родном стадионе выступают гораздо успешнее, нежели на выезде. Вот и в нынешнем цикле исландцы дома демонстрируют стопроцентный результат, в четырёх попытках четырежды наказав своих противников. В гостях же они имеют менее 50% набранных баллов (4 из 12 возможных). Турки также большую часть баллов добыли дома. Таким образом, на турецких газонах вырисовывается хоть и небольшое, но преимущество хозяев поля. Это касается и личных поединков, и результатов текущего цикла.
Турция
Турецкая сборная гораздо сильнее, чем можно судить, исходя из её положения в турнирной таблице. То, что они сейчас не лидируют, объясняется финансовыми проблемами, которые существовали в сборной в начале текущего цикла. Из-за невыплаты премиальных тогда некоторые ведущие игроки даже объявили забастовку и в первых поединках команда обходилась без них. В результате последовали две ничью и проигрыш от тех же исландцев. Однако постепенно южанам удалось выправить ситуацию и к девятому туру они подходят в роли одного из фаворитов.
Существенным подспорьем для главной команды стало приглашение в августе нынешнего года к рулю Мирчи Луческу. В странах СНГ он известен по блестящей работе с «Шахтёром», которого сумел довести до завоевания европейского кубка. Внутри Турции румына знают и уважают ещё больше, поскольку за 4 года работы с тамошними клубами он дважды сумел привести их к золотым медалям (причём команды были разные — «Галатасарай» и «Бешикташ»). А лучшим достижением «турецкого периода» Луческу считается выход с «Галатасараем» в четвертьфинал Лиги Чемпионов. Приглашение румынского специалиста уже успело дать свои плоды. Хотя в первом поединке под его руководством турки уступили Украине, но проведя работу над ошибками, Луческу в крайнем туре переиграл сильнейшую сборную подгруппы — Хорватию. Таким образом, турки имеют все основания надеяться даже на завоевание первой строчки.
Прогноз
На наш взгляд, в данный момент всё складывается в пользу турецкой дружины. Они выступают дома, при бешенной поддержке трибун против соперника, не слишком удачно играющего на выезде. Два последних поединка против того же оппонента турки завершили в свою пользу. Плюс приход опытного (и высокооплачиваемого, кстати, что является подтверждением отсутствия у турецкой федерации финансовых проблем) и титулованного наставника — само по себе доказательство архисерьёзного настроя и мотивации. Думается, турки приложат все силы для победы, и островитяне не сумеют противостоять их куражу и натиску.
