На минувшей неделе у теннисисток проходили три главных турнира и в двух из них победу праздновали россиянки. В китайском Цанжине сильнее всех оказалась Мария Шарапова, которая неуклонно поднимается в рейтинге и начинает представлять серьёзную угрозу для всех девушек (которые после прекращения выступления Серены Уильямс в связи с беременностью меняют друг друга на теннисном престоле, как перчатки), борющихся за титул первой ракетки вселенной. Жертвой Марии в сентябре пала тогдашняя лидер рейтинга Симона Халеп. А вернувшись из китайского вояжа в ранге 57-й теннисистки мира, Шарапова показала всем конкуренткам, что недолго им осталось наслаждаться отсутствием настоящей королевы на престоле.
За весь китайский турнир Мария не отдала соперницам ни одного сета, причём обычно деклассировала их за час с небольшим. В частности, лучшая китайская теннисистка Шуай Пэн была унижена 6:1 6:3 на глазах у собственных болельщиков. Лишь белоруска Соболенко в финале оказала упорное сопротивление, но и та не смогла забрать у Маши хотя бы сет (7:5 7:6).
В соседнем Гонконге Настя Павлюченкова тоже до самого финала не отдавала оппоненткам ни сета. Казалось, что и в последнем поединке случится та же история. Россиянка сразу повела в первом сете с брейком 3:0, затем 4:1. Но затем случился необъяснимый спад, нереализованный сетбол и обидное поражение 5:7.
Во втором сете Настя реабилитировалась, сумев завершить его в свою пользу 6:3.
Третий сет вначале пошёл по сценарию первого, уверенное начало 3:0, 4:2 и внезапно возникшие трудности на собственной подаче. Когда сопернице, австралийке Гавриловой удалось уравнять счёт 4:4, некоторые подумали, что всё кончено, произошёл перелом. Но Павлюченкова собралась и забрала подачу оппонентки, поведя 5:4. Затем собственная подача, двойной матчбол при счёте в гейме 40:15 и… несколько подряд проигранных розыгрышей.
Когда на очередной подаче соперницы Павлюченкова повела 15:40, возобновился Гонконгский ливень, с самого утра не дававший девушкам выйти на корт. Подумалось – если соперницы так и не доиграют сегодня, как они смогут вовремя попасть в Москву, где обе заявлены на следующей неделе в «Кубке Кремля»? Но дождь пожалел девушек и быстро кончился. Настя довела 11-й гейм до победы, а затем… снова слила собственную подачу. При счёте 6:6 наступил решающий тайбрейк и тут Павлюченкова наконец взялась за дело всерьёз, доведя дело до успеха 7:3 в гейме, 7:6 в сете и 2:1 в поединке.
Победа Павлюченковой особенно ценна, так как в Гонконге вместе с ней стартовали несколько оппозиционерок из первой десятки, В. Уильмяс, К. Возняцки и Э. Свитолина. Однако все они прекратили борьбу в первом-втором кругах, а главный приз достался той, от кого такого подвига меньше всего ждали.
В результате российские болельщики получили два титула на одной неделе. Как видим, в отсутствии травмированной Кузнецовой (8-й ракетки вселенной) у нас есть, кому подхватить покачнувшееся знамя.
