Превью регбийного чемпионата мира. Обзор сборной Тонга. На что сподобятся островные малыши
Самая маленькая страна из участвующих в чемпионате мечтает о многом, даже если их подготовка была далека от идеальной.
Тренер: Тутай Кефу
Подгруппа: С
Рейтинг: 15 место в мире
Предыдущий лучший результат: попадание в подгруппу
22 сентября национальная команда Тонга по регби «Икале Тахи» сыграет с Англией, крупнейшей в мире командой по регби, в своей первой игре Кубка мира 2019-го. Королевство Тонга является самой маленькой страной соревнования, в которой официально зарегистрировано чуть менее тысячи игроков в регби. Это мизер по сравнению с Англией, в которой зарегистрировано почти два миллиона.
«Икале Тахи» в переводе с тонганского означает «Морской орёл», хотя не существует морских орлов, населяющих Тонгу. Это животное символизирует мужество и величие. Большая часть нынешнего отряда «Икале Тахи» происходит из тонганской диаспоры, преимущественно родившейся и выросшей в Новой Зеландии. Все они профессионалы, большинство из которых играют за европейские клубы, такие как лестерский «Фланкер» Сионе Каламафони, лондонский «Ирландский замок» Стива Мафи, бристольский «Центр» Сьяле Пиутау. Бывший проспект «All Black» (Новой Зеландии) Наси Ману играет за «Benetton Treviso» в Италии, а Сонатана Такулуа выступает за «Ньюкасл».
Как и другие островные государства Тихого океана, Фиджи и Самоа, Тонга боролась за финансирование и вознаграждение своих игроков в регби. Однако благодаря гранту «World Rugby» каждый игрок «Икале Тахи» получает теперь еженедельный доход в размере 1000 паанга (€ 391) в рамках своей кампании на Кубок мира.
Команды «Pacific Island» могут быть описаны как добровольные армии, где спортсмены ставят свою карьеру на линию, рискуя получить травму и выгодные контракты. Однако для регбистов честь представлять своих людей и играть на чемпионате мира перевешивает эти риски. Поиск игроков, желающих надеть майку, никогда не был проблемой для Тонги, а получить доступ к лучшим игрокам с другой стороны было непросто. Мировые законы о праве на регби не позволяют игрокам в Тихоокеанском регби представлять своё наследие, и ограничения стали неприятностью для стран второго уровня.
Возьмите бывшего участника «All Black» Чарльза Путау, который последний раз играл за «All Blacks» в 2015 году. Он признан одним из лучших защитников в Премьер-лиге, ему было запрещено играть за Тонгу, потому что он не выполнил правила отбора, которые требовали от него играть за Тонгу в олимпийский отборочный турнир, а ближайшее такое событие состоится в следующем 2020-м году.
«Икале Тахи» помещены в «Пул смерти», где они сталкиваются с Англией, Францией, Аргентиной и США. Их разминочные игры не закончились с желательным результатом. Было поражение 19:29 от Фиджи и сокрушительное поражение 7:92 от «All Blacks». Они заняли второе место в Кубке наций Тихого океана в этом году, уступив Самоа 17:25 и Японии 7:41. Несмотря на эти поражения, цепкие «морские орлы» остаются стойкими в достижении поставленной цели — выйти на нокаут-стадию.
У нас есть шанс — сказал Тоутай Кефу (главный тренер Тонга) в интервью «Матанги Тонга» в этом месяце.
Это серьёзная задача, но я думаю, что чем больше препятствий, тем лучше для нас. Мы становимся более мотивированными и играем сильнее. Наша цель всегда заключалась в том, чтобы выйти в четвертьфинал, и для этого нам нужно выиграть три игры.
Для «Икале Тахи» нет недостатка во вдохновении. У команды есть история. На турнире 2011 года они одержали одну из самых больших сенсаций в истории кубка мира, победив Францию 19:14 . Франция тогда достигла финала турнира, где они почти победили чемпионов из Новой Зеландии. Три игрока из команды Тонга образца 2011-го сыграют на турнире этого года.
Есть и другие источники вдохновения. Возьмите в «Икале Тахи» № 8 Наси Ману, у которого только в прошлом году был диагностирован рак и он прошёл химиотерапию. В апреле этого года его осмотрел врач, и разрешил играть. Одно только его присутствие неслыханно взволновало фанатов Тонга. Ману не участвовал ни в каких разминках из-за травмы, но его ожидаемое появление против Англии помогло дать его команде мотивационное топливо, необходимое для организации сопротивления.
Другим примером для подражания является главный тренер Тонга. Бывший австралиец, Кефу был членом команды «Wallabies», которая выиграла чемпионат мира 1999. Он играл под номером 8 и провёл 60 матчей. Он навсегда запомнился пожилым австралийским и новозеландским фанатам регби за последнюю на сегодня удачную попытку выиграть игру против «All Blacks» в серии «Tri-Nations 2001».
Видеть кого-то, кто избил «All Blacks», само по себе является доказательством того, что это возможно. Мои парни всегда задают вопросы о том, как мы это сделаем? Как мы победим «Полностью Чёрных»? Я просто должен дать им веру и дисциплину, чтобы они осознали, что могут победить — сказал Кефу.
Так может ли Тонга повторить то, что Япония сделала с Южной Африкой в 2015-м? Для фаната Тонга ответ таков: всё возможно. У «Икале Тахи» достаточно качественных игроков и огневой мощи, чтобы конкурировать с более крупными командами, и безошибочная работа может вызвать серьёзные проблемы для любой страны 1-го уровня. Тонге нечего терять, и недооценка их может быть фатальной для амбиций более крупных противников.
Ключевые игроки
Телуса Вейну
Положение: задний ряд
Рост: 180 см
Вес: 85 кг
«Король степпинга» Вайну не играл за Тонгу с 2016-го. 28-летний парень является лучшим бомбардиром «Лестера». Он обладает способностью проскользнуть сквозь защитников и создать пространство. Вейну не играл ни в одном из матчей за Тонгу в этом году из-за травмы ноги, но, как ожидается, он выздоровеет к чемпионату мира. Тот факт, что Вейнуне был протестирован (проверен в товарняках), делает из Тонго тёмную лошадку на соревнованиях. Если бы волшебные ноги Вейну не были запятнаны травмой, он мог бы представлять очень серьёзную угрозу.
Сонатана Такулуа
Положение: Scrum-половина
Рост: 175 см
Вес: 96 кг
Полузащитник «Ньюкасла» и нападающий сборной были бесценным активом «Икале Тахи» с тех пор, как он впервые присоединился к команде в 2014-м. Он — звёздный плеймейкер Тонги, который преуспевает в организации попыток, при разрыве линий и преобразовании пенальти с любого угла. Он — основной ударник Тонги, и его ботинок будет иметь решающее значение для любого розыгрыша. В 2016-м Такулуа проявил самообладание, когда забил пенальти в овертайме, и смог победить Италию 19:17.
Наси Ману
Позиция: Фланкер
Рост: 191 см
Вес: 115 кг
Мощный бегун и оффлоадер, универсальный фланкер и № 8 в этом году выступил за Тонгу всего один раз, играя с Самоа на Кубке наций Тихого океана в июле. «Икале Тахи» вёл у Самоа 10:3 в перерыве, но две жёлтые карточки способствовали трём удачным попыткам Самоа во второй половине и помогли Тонге проиграть 17:25. Травма не позволила бывшему потенциальному игроку «All Black» участвовать в последних играх, но ожидается, что он будет доступен для участия в чемпионате мира, и в этом случае он добавит в силе.
