Теннис в американском колледже становится путёвкой в жизнь для арабских игроков
Перспективные арабские игроки, сейчас чаще, чем когда-либо прежде, обращаются к теннису колледжей в Соединённых Штатах как к способу выживания и возможностью вернуться в качестве профи к себе домой
— Было время, когда выбор играть в теннис в колледже в США воспринимался как отказ от профессиональной карьеры в спорте — вспоминает тунисец Скандер Мансури, который в прошлом году был капитаном команды «Уэйк Форест» в команде NCAA.
Но теперь, теннис в колледже становится спасательным кругом для многих многообещающих арабских игроков, имеющих ограниченный путь в профессионалы дома.
24-летний Мансури из Туниса проводит обнадеживающий первый полный год в профессиональном кругу после окончания Университета Уэйк Форест в Северной Каролине со степенью по математическому бизнесу, полученной в 2018-м году. Недавно он достиг высокого карьерного рейтинга. Он 303-й в мире после получения шести титулов МФТ за последние 12 месяцев.
Египетская девушка Майя Шериф также совершила впечатляющий переход от студенческого тенниса к профессиональному туру в этом сезоне. Выпускница Pepperdine — полуфиналист в чемпионате NCAA в одиночном разряде в прошлом году — поднялась в рейтинге WTA в 2019 году, перейдя в рейтинге в топ-200 в течение 10-ти месяцев (только три женщины достигли этого подвига в этом сезоне на женском профессиональном уровне).
И Мансури, и Шериф были талантливыми подростками, вошедшими в топ-50 мирового рейтинга юниоров. И хотя им хотелось бы продолжить профессиональную теннисную карьеру в более молодом возрасте, они сочли, что теннисный маршрут в колледже является самым умным вариантом, и их решение учиться в Соединенных Штатах сейчас приносит дивиденды.
Если вы хотите профессионально играть в теннис, то колледж — это то, о чём вы мечтаете. В Тунисе люди считали, что ходить в колледж и играть в там теннис — проигрыш или поражение, потому что вы решили не ездить в Тур. В течение многих лет люди говорили обо мне, будто я бросил играть в теннис или что-то в этом роде, как будто я больше не играл в теннис — сказал Мансури в интервью.
Но с тем успехом, который Мансури добился в «Уэйк Форест», люди дома начали замечать его, и это побудило всех тунисских игроков последовать его примеру.
— Люди стали смотреть на это по-другому, и я вижу, что молодые люди в Тунисе хотят поступить в колледж гораздо чаще, чем раньше, и я думаю, что так и должно быть, особенно для нас в арабских странах — пояснил Мансури.
Согласно отчетам NCAA, 36 арабских студентов-спортсменов играли в теннис первого дивизиона в 2018-м году, а еще 18 приняли участие в дивизионе номер два.Число участников постоянно увеличивается в течение последних нескольких лет.
Превращение талантливых юниоров в конкурентоспособных профессионалов всегда было ахиллесовой пятой для большинства арабских стран, которые не имеют ресурсов и не имеют надлежащих систем для того, чтобы направлять подростков на следующий уровень в теннисе. В настоящее время студенческий теннис считается убежищем для многих молодых игроков из региона, которые стремятся овладеть своими навыками и получить конкурентный опыт, одновременно получая надлежащее образование.
— Нет перехода от юниоров к профессионалам в наших арабских странах. Многие люди теряются в этом пространстве, и они просто не знают, как с этим справиться — говорит Омар Абдо, старший тенисист из Саудовской Аравии, играющий в теннис в университете «Sacred Heart University» в Коннектикуте.
— Студенческий теннис, это ещё один шанс для нас. Это ещё один способ начать профессиональную жизнь или продолжить заниматься спортом на высоком уровне. Потому что, если ты останешься в своей стране и поступишь в колледж, ты будешь играть с теми же двумя людьми. По крайней мере, так обстоит дело в Саудовской Аравии.
Для Шериф теннис в колледже был единственным вариантом после окончания средней школы в Каире. После достижения в мировом рейтинге уровня лучших 50-ти юниоров в возрасте 16 лет, она прекратила участвовать в соревнованиях среди юниоров, потому что не могла позволить себе поездку и была вынуждена прервать свое пребывание в академии в Аликанте (Испания) из-за подобных финансовых ограничений. В конце концов, она присоединилась к своей сестре в государственном университете Фресно, а затем перешла в Пеппердин.
— Мне понравилось командное соревнование, я много узнала о тактике, потому что ваш тренер все время сидит с вами на корте, чего не происходит в ITF. Но самая большая разница в том, что вы учитесь зрелости, ответственности, управлению временем. Пеппердин был тяжёлой школой. Я изучала спортивную медицину, поэтому брала уроки медицины, и это было нелегко — говорит 23-летняя Шериф.
— В колледже лучшее, что вы изучаете — это как обращаться с людьми, когда дела идут плохо, как обрести хорошее лицо и хорошо общаться с людьми. Когда дела идут плохо, вы все равно ходите на тренировки, вы каждый день боретесь и сдаете экзамены, вы всё равно ходите на тренировки и даете 100% того, что должны. Эти вещи помогают вам развиваться как личности. Когда вы, в конце концов, попадаете в WTA, где все, что вам нужно сделать, это сосредоточиться на теннисе, это так просто.
Мансури также считает управление временем одной из самых важных вещей, которую он выучил за время работы в Уэйк-Форест. А также он считает важной «подотчётность», которая, по его словам, теперь пригодится, когда он занимается профессионально теннисом, летает в одиночку и заботится о каждом аспекте своей карьеры сам. Североафриканец считает, что огромное преимущество игры для такой школы, как Уэйк, заключалось в том, что в колледже предоставляется каждый ресурс.
— Я имею в виду, что мой тренер был там в колледже, и я знал, что смогу пойти на тренировку в любое время, когда захочу. Я мог бы пойти на командную тренировку, а затем, если я захочу заниматься индивидуально, с полуночи до 3-х часов ночи — он будет там со мной с полуночи до 3-х часов ночи. Очевидно, что единственная задача — не упускать из виду свои цели, когда вы туда отправляетесь, потому что вам есть о чем беспокоиться, и очевидно, вы можете потеряться. Но если вы полны решимости, у вас есть все ресурсы, чтобы сделать это. Я думаю, что это прекрасный опыт, независимо от того, сделаешь ты это или нет, я думаю, что это увеличивает шансы сделать это — добавил он.
Средний возраст теннисистов на вершине профессионального тенниса увеличивается с каждым годом – в тройке лучших в мире соответственно парни 33-х, 32-х и 38-ми лет. У подростков больше нет необходимости срочно прыгать в профессиональный тур.
— Я смотрю на это так, что теннис в настоящее время становится спортом, где зрелость очень важна. Вы можете увидеть в топ-100, что средний возраст близок к 30-ти, и я думаю, у вас есть достаточно времени, чтобы стать зрелым в колледже. Здесь сталкиваются с множеством разных ситуаций, лучше узнают себя, узнают много нового о себе, учатся управлять своим временем, а затем отправляются в тур. Я думаю, что пребывание в колледже готовит вас к туру. Вот что показал мой опыт — говорит Мансури.
Карим Аллаф, 21-летний сириец, старший в Университете штата Айова, считает, что он не выжил бы в туре ITF, если бы стал профессионалом сразу после старшей школы. Он один из двух арабов, вошедших на данный момент в топ-60 рейтинга Межвузовской теннисной ассоциации (ITA), наряду с ливанским теннисистом Хади Хабибом. Аллаф говорит, что он не был ни физически, ни морально подготовлен к профессиональной конкуренции в таком молодом возрасте, и благодарен, что принял решение пойти в колледж.
— Мы играем матчи каждые выходные. В колледже много отличных игроков. Так что неделя за неделей тренируется выносливость. Колледж немного учит вас, каково это – быть в туре — объясняет Аллаф.
Абдо, который не будет продолжать профессиональную карьеру после окончания «Sacred Heart», также считает постоянную игру в матчах самой привлекательной частью своего теннисного опыта в колледже.
— Это продлило мое игровое время, потому что я не хотел останавливаться и знал, что не пойду в профессионалы. Так что это был мой единственный способ продолжать играть на том уровне, которым я доволен, и продолжать тренироваться каждый день. Это лучшая вещь. Это благословение — сказал саудовский аравиец.
Из 110 зарегистрированных арабов, которые играли в теннис в первом дивизионе в колледже за последние три года, 41 — египтяне.
Родом из Александрии, Нада Захер, которая играла в теннис в Колумбийском университете и получила высшее образование в 2016-м году, основала в Египте компанию «Pass-sport», которая помогает связывать международных спортсменов с тренерами колледжей и направляет студентов для получения спортивной стипендии в университетах США. Захер говорит, что она обязана всем теннису, не в последнюю очередь потому, что это помогло ей поступить в школу своей мечты.
— Я не знала, чего ожидать, когда приехала в Колумбию, а потом я поехала и обнаружила невероятную систему, где всё предлагается спортсменам. Репетиторы, профориентация, физиотерапия, диетолог, специалист по выносливости, тренер по фитнесу. Я приехала туда из Египта, чувствуя, что всё было случайно. Я иногда становилась ленивой, но я совершенствуюсь, поскольку нахожусь в этой совершенной системе — говорит Захер.
В первый год своей компании Захер помогла отправить 17 египетских студентов, шесть из которых являются спортсменами теннисистами — в колледжи в Штатах.
— Особенно это важно в таких странах, как Египет, где действительно нет системы теннисного образования. Вы можете поступить в колледж, который имеет совершенную систему и предлагает вам все возможное, чтобы поставить вас на правильный путь, и они подтолкнут вашу карьеру, чтобы вы могли стать профессионалом. Вы действительно становитесь зрелым спортсменом. 16-летний теннисист совсем не взрослый. То, как он управляет своим поведением на корте, как справляется с выигрышами и проигрышами, всему этому не научишься, когда тебе 16 лет – говорит Захер.
— Я думаю, что важен командный аспект, несмотря на то, что теннис, это отдельный вид спорта. Важна игра в команде и управление всем этим. Думаю, это действительно помогает вам повзрослеть как игроку в целом. И это помогает привыкнуть следовать строгому режиму, привыкнуть к дисциплине, чего нам не хватает там, откуда мы родом. Всё предлагается вам, по сравнению с тем, что здесь, в Египте, вы не получите ничего. Если вы останетесь, вы будете молотить, как сумасшедший, и вы можете выгореть намного раньше срока. А если вы не сможете получить высшее образование, то, по крайней мере, не забудьте поддерживать свой профессиональный уровень, так как колледж — это действительно хороший тест для ваших возможностей.
Благодаря таким историям успеха, как у Мансури и Шериф, которые служат образцом для начинающих игроков в арабском мире, получение образования в колледже и развитие своей теннисной карьеры больше не являются взаимоисключающими понятиями. Несомненно, ожидается, что многие последуют их примеру.
