Может ли что-нибудь сорвать претензии Ливерпуля на первый титул в лиге спустя 30 лет?
— Команда Клоппа превосходит собственную статистику, и должно произойти что-то невероятное, чтобы остановить их триумфальное шествие.
«Лестер» были вторыми в таблице и непобедимыми дома, где они пропустили только пять голов в девяти предыдущих играх в этом сезоне. В «День подарков» Ливерпуль уничтожил их, победив 4:0 и продемонстрировав колоссальную разницу в классе. Первые 18 игр принесли Ливерпулю 17 побед и ничью. Такой успешный старт за всю историю лиги был только у «Манчестер Сити» в прошлом сезоне. Их преимущество над чемпионами составляет 14 очков с игрой в запасе. На данный момент «Ливерпуль» не просто победитель клубного кубка мира, а лучшая команда в мире.
Есть ли что-нибудь, что могло бы помешать им выиграть титул впервые с 1990 года?
Выступление в Лестере и то, как они контролировали вторую половину игры против Зальцбурга в Лиге чемпионов, ответили на множество вопросов, демонстрируя способность управлять ходом поединков, в которых преимущества Ливерпуля не всегда были очевидны. В конце осени Ливерпуль играл не так хорошо, как показывают результаты, но он всё равно побеждал.
Диаграммы показывают, что к началу «Дня подарков» они забили на 10,03 гола больше, чем их «ожидаемые голы».
От редакции: мы не поняли, что автор статьи подразумевает под «ожидаемыми голами». Во всяком случае, это не голевые моменты, т.к. 10,03 — дробное число. Автор ссылается на какие-то диаграммы. Возможно, это статистика прошлых сезонов?
Это является большим положительным расхождением, чем для любой другой дружины в лиге. Хотя, конечно, это может означать не более того, что у них самые мастеровитые нападающие.
Кроме того, дружина Юргена Клоппа пропустила на 2,18 гола меньше, чем ожидали диаграммы, заняв девятое место в этом списке. В совокупности это означает, что их разность голов на 12,21 лучше, чем «ожидаемые голы». Только Лестер превосходит ожидаемую разницу в голах больше Ливерпуля.
Были поздние победы против Лестера (дома), Астон Виллы и Кристал Пэлас, и поздняя вырванная ничья против Манчестер Юнайтед. Было ощущение, что Ливерпуль всегда может прибавить в нужный момент.
Насколько серьёзной считается подобная аналитика, зависит от того, в какой степени приоритет отдается статистическим данным. Статистика – надёжный показатель, в отличие от веры в более туманные концепции, такие как умение проявить характер. Эта склонность продолжать идти, продолжать верить и находить возможности поразить ворота, когда это необходимо, остаётся за рамками алгоритмов, но Ливерпуль имеет её в изобилии.
Такие модели имеют тенденцию становиться самореализующимися, как они это делали в пик сезона в Манчестер Юнайтед в 1998-99 годах или в Сандерленде, когда их продвигали под руководством Роя Кина в 2006-2007 годах. Команда не только стремится к голу, верить, что он случится, и поэтому атаковать с большей убежденностью и меньшим чувством отчаяния, но другая дружина может прийти к убеждению, что она неизбежно уступит, и поэтому будет падать в бездну отчаяния всё глубже и глубже.
У Ливерпуля есть и свои проблемы. В первую очередь это постоянное беспокойство о травмах. Вирджил ван Дейк — самая большая проблема, учитывая влияние, которое он оказал на успехи коллектива за последние два года. Без него Ливерпуль выглядел бы гораздо более уязвимой дружиной. Но он не единственный игрок, которого будет крайне сложно заменить. Джеймс Милнер и Джо Гомес предлагают прикрытие в позициях защитников. Творческая угроза со стороны Трента Александра Арнольда и Энди Робертсона не только чрезвычайно важна для атаки Ливерпуля, но и уникальна в мировом футболе. А кто заменит главную тройку нападающих?
Конечно, ещё есть три форварда: Divock Origi, Adam Lallana и Xherdan Shaqiri, которые могут заменить трио лидеров. Но в их игре наблюдается явное снижение уровня из-за постоянного сидения в запасе.
Это один из необычных аспектов нынешнего «Ливерпуля» (а также «Манчестер Сити»). Хотя в полузащите есть несколько вариантов, но у них, по сути, есть явно более сильный первый состав. Такая стратегия (с явными лидерами) в значительной степени вышла из моды за последнюю пару десятилетий. В этом есть явные преимущества с точки зрения сплоченности, как оборонительной, так и атакующей, но это действительно увеличивает потенциальное воздействие травм.
Это может частично объяснить, почему и Клопп, и Пеп Гвардиола так громко выражали свои жалобы на праздничную программу (обилие Рождественских игр). Последствия ключевой травмы для них, вероятно, более страшны, чем для предыдущих претендентов на звание чемпиона. С другой стороны, Фабиньо казался важным, ключевым игроком, но Ливерпуль улучшился в обороне с тех пор, как он оказался вне игры.
Но, возможно, если форма «Ливерпуля», которая, безусловно, неустойчива, начнет колебаться, и разрыв с преследователями начнёт сокращаться, давление этих 30-ти лет без званий в лиге начнет ощущаться. На каждом шагу игроки и болельщики начнут вспоминать дух прошлых промахов. От Стивена Джеррарда триумф ускользнул, от Рафы Бенитеса тоже. Помните, как он читал свой список фактов, приведших к ускользанию из рук чемпионского звания? А помните, как Жерар Улье провозгласил свою программу: «10 игр, отделяющих от величия» и эти 10 игр не позволили ему стать великим. Возможно — хотя это не кажется очень вероятным, чувство уверенности в себе у Ливерпуля кончится после пары поражений.
Конечно, для того, чтобы Ливерпуль оказался под давлением, должна быть реальная угроза от конкурентов. Недавние поражения от «Манчестер Сити» и «Ливерпуля» доказали, что «Лестер» не является серьёзным конкурентом. Манчестер Сити, между тем, не является непреклонной силой, какой был в последних двух сезонах. Они всё ещё могут быть способными побеждать противников, но их давление не совсем неуклонно, что делает их восприимчивыми к противнику. «Волки» переиграли их перед Новым Годом. Возвращение Аймерика Лапорте, запланированное на февраль, улучшит их и должно сделать их претендентами на Лигу чемпионов, но пока «Сити» не выглядит дружиной, способной одержать 10 или 12 побед подряд, которые были бы необходимы для давления на «Ливерпуль». Гвардиола признался ,что уже махнул рукой на титул.
Нечто замечательное должно произойти, чтобы Ливерпуль упустил звание. Скорее всего, обойдётся без сенсаций. Как Ливерпуль хотел бы добиться этого звания? Они предпочли бы, чтобы ожидание закончилось чем-то столь же эпическим, как гол Михаэля Томаса за «Арсенал» на «Энфилде» в 1989 году? Или как гол Серхио Агуэро, забитый против «КПР» в 2012 году? Или даже удар Стива Брюса в матче против «Шеффилд Уэнсдей» в 1993 году?
Возможно, неправильно представлять в воображении не только победы, но и обстоятельства этой победы? Победа, безусловно, придёт. Ведь вторая половина сезона, по сути, является триумфальным парадом, для уже почти обеспечившей себе чемпионское звание команды. Ливерпуль, безусловно заслужил этот титул.
