Связь азартных игр со спортом должна быть надлежащим образом рассмотрена в Законе о ставках
Ставки на спорт всегда были популярны, даже когда они незаконны, но после последнего губительного закона об азартных играх пришло время рассмотреть этот вопрос более зрелым образом.
Суперкубок по американскому футболу, проведённый в январе 1995-го года между «Сан-Франциско 49ers» и «Сан-Диего», был очень странным. «49ers» заранее выглядели фаворитом, а реальность была ещё хуже. С того момента, как «49ers» забили самый быстрый вступительный гол в истории Суперкубка, это было похоже на самое длинное избиение в истории.
Единственное, что застало кого-то врасплох, это телевизионные рейтинги. Главной цифрой стало появление 83,4-миллионного зрителя, которая была впечатляющей, потому что американцы всегда смотрели Суперкубок десятками миллионов. Тем не менее, по ходу матча количество зрителей уменьшалось, и в итоге осталось мизерное число, которое всё ещё наблюдало победу «49ers» со счётом 49:26 четыре часа спустя. Этот результат был предрешён почти с самого начала матча. Игра, безусловно, была самой популярной программой недели, в конце её планировалось постигровое шоу, состоящее из интервью, анализа и призов, было № 2.
Когда цифры телевизионных рейтингов были рассмотрены более подробно, оказалось, что, зрители неуклонно уходили во второй половине встречи. Уходили до тех пор, пока внезапный резкий всплеск аудитории не достиг максимума за две минуты до конца. Это совпало с началом слива «49ers». Они слили, несмотря на то, что получили мяч на своей собственной линии в семь ярдов. Миллионы зрителей, которые давно потеряли интерес к игре, внезапно оказались действительно очень заинтересованы.
Почему? Потому что они сделали ставку на этот матч. Сан-Диего изначально были аутсайдерами с 18,5 очками форы, но к концу третьей четверти отставали на 32 очка. Поскольку они двинулись на территорию противника за считанные секунды до конца встречи, у них не было никаких шансов победить «49ers», но очень живой шанс, что они смогут удержать фору.
Невозможно сказать, сколько было поставлено, потому что в 1995-м году (и фактически до 2018 года) ставки на спорт в США были незаконными почти во всех 50-ти штатах. Годовой рынок ставок на НФЛ в целом, оценивается в миллиардах, по крайней мере, 95% из них ставятся нелегально. Закон не остановил людей, играющих на Суперкубке, так же, как запрет не запретил пить.
Этого никогда не происходит, потому что незаконные азартные игры не отменяют спроса. Никто не пытается идентифицировать или помочь игрокам, для которых это оказывается чрезвычайно разрушительным. Зависимость от азартных игр, в частности, в эпоху онлайн, часто является незаметной, с небольшими или отсутствующими внешними симптомами. Невозможно подсказать семье или друзьям, что страдающий нуждается в помощи. В результате, наиболее разумным способом приблизиться к нему является легализованный режим ставок, в котором защита уязвимых игроков является ключевым приоритетом.
Что, в общем-то, мы имели в Великобритании до принятия катастрофически ошибочного «Закона об азартных играх 2005-го года», который раздвинул границы регулирования за пределы далёкого горизонта. Двадцать лет назад руководители крупных букмекерских фирм были, как правило, пожилыми людьми, которые начинали в наземных кассовых залах. Многие придерживались мнения, что проблема азартных игр является не только катастрофой для наркомана, но и плохой для бизнеса.
— Я заработаю намного больше, если буду брать немного денег каждый месяц в течение следующих сорока лет, чем если я возьму всё за два месяца — сказал мне один старый букмекер за несколько лет до принятия Закона 2005-го года.
Как только границы были сдвинуты, правила игры изменились. Все букмекерские предприятия стремятся выйти за пределы своих регуляторных границ. Их акционеры, как правило, нанимают новых руководителей, если они этого не делают, то игорная индустрия неизбежно обрывается. Раньше азартные игры принимали форму терминалов (автоматов) для ставок с фиксированными коэффициентами, размещёнными на главной улице. Теперь, когда лимиты ставок были взяты под контроль, внимание обратилось на то, что некоторые называют азартной игрой в спорте.
Многие поклонники азартных игр скажут, что их увлечение не слишком опасно. Они не учитывают, что отношения между ставками и спортом совершенно паразитические. Если закон об азартных играх регулирует букмекеров до тех пор, пока никто не возмущается, пусть будет так. Но этот закон по-прежнему не учитывает спрос на ставок на футбол, потому что именно атрибуты жёсткой конкуренции, драмы и таланта мирового уровня делают его наиболее привлекательной средой для ставок. Но действительно ли отношение ставок к футболу настолько паразитично, как это может показаться?
Основой огромного богатства английской Премьер-лиги являются права на средства массовой информации, которые продаются вещателям, а затем зрителям в пакетах стоимостью до 50 фунтов в месяц. Схватку «Манчестер Сити» против «Ливерпуля», конечно, очень легко продать. «Норвич» против «Борнмута» заработает не так уж и много. Но ставка может превратить зрителя в кресле в поклонника Канарских островов на 90 минут и увеличить аудиторию для меньших матчей, в то время как цены на пакеты могут вырасти без дохода от рекламы в перерывах. Так сколько же люди готовы платить за азартный футбол?
Более жёсткое регулирование наступает. Но это будет дорого для букмекерских компаний, которые конкурируют не только друг с другом, но и с нелегальными операторами, как в Великобритании, так и за рубежом. Их нужно будет заставлять многое делать для устранения вреда, причиняемого азартными играми. Но, если мы не собираемся запрещать ставки, и не будем делать это, им также необходимо будет продвигать свои бренды.
В этом контексте сообщение о том, что на прошлой неделе несколько крупных онлайн букмекеров транслировали матчи Кубка Англии, вряд ли является многообещающим. «Эксклюзив» «Дейли мейл», разместили статьи, крутые по сенсационности, но скрытными касаемо неудобных деталей, таких, как тот факт, что не было необходимости делать ставку, чтобы посмотреть футбол. Или что это происходило в течение нескольких лет, и никто не находил ничего предосудительного. Также не было необходимости быть поклонником «Bet365».
От редакции: все букмекерские конторы мира стараются вести видео трансляции наиболее интересных матчей. Если видео трансляции не ведутся, значит, контора на 100% лошарская и на 90% лохотронская. Это известно каждому человеку, увлекающемуся ставками. Позволить себе вести трансляции с нескольких событий в каждую минуту времени могут себе позволить только солидные компании. Поэтому возникшая истерия по поводу трансляций кубка Англии букмекерами нам сразу показалась надуманной и заказной.
Какое дело журналистам способа, которым они (букмекеры) делают свои деньги? Вообще, в этом всплеске «разоблачений» очень легко обнаружить пристрастие, стоящее за фокусом обострившегося внимания журналистов на конкретной букмекерской фирме и на её потрясающе богатом основателе Денизе Коутсе.
Букмекеры никогда не будут восприниматься с большой любовью, но на рубеже веков их, по крайней мере, терпели как часть ландшафта. Двадцать лет спустя их ненавидят и в значительной степени они виноваты только они. Опасность, однако, состоит в том, что, если текущая почти истеричная атмосфера вокруг проблемы подпитывает следующий «Закон об азартных играх», это может стать почти такой же необдуманной катастрофой, как и предыдущий.
