Анна Курникова предоставила другим девушкам план успеха
— Спустя двадцать лет после того, как россиянка вошла в топ-10, ее влияние на женский теннис всё ещё ощущается, и спорт бы пострадал без неё.
— Вы слили здесь сегодня, подведите итоги своего дня на Уимблдоне — спросил заикающийся голос из-за камеры BBC.
Несколькими часами ранее Анна Курникова слила в первом раунде Уимблдона в 2002-м году. Ей было присвоено 55-е место, её карьера крутилась по спирали, когда средства массовой информации смаковали её поражения. За этим последовало болезненное, печально известное интервью. Когда Курникова закатила глаза и рассмеялась над стандартными вопросами. Репортёр так разволновался в её присутствии, что не смог выполнить свою работу.
— Как вы думаете, какой хороший стартовый вопрос? – спросил он, он зная, о чём ещё спросить
Немногие теннисисты когда-либо испытывали безумие, которое постоянно окружало Курникову. Её прибытие в спорт было озвучено криками истеричных фанатов. Поскольку она стала самой высокооплачиваемой спортсменкой в мире, её самой выгодной сделкой была сделка с производителем спортивных бюстгальтеров. Печально известный слоган Курниковой гласит: Только шары должны подпрыгивать.
Когда женщины в спорте пользовались ещё меньшим уважением, чем сегодня, ситуация вокруг Курниковой была мучительной. В 16 лет её описали как «сексуального подростка». К 18-ти годам её окрестили «Иезавель пота».
От редакции: Иезавель – посланница дьявола. А «пота» — ну, наверное, оттого, что много потеет, бегая по корту.
Одно издание однажды пообещало опубликовать фотографию Анны каждый день. Между тем казалось, что каждая статья о Курниковой была обязана использовать её фото с флиртом.
Курникова могла быть сопливой, грубой и кошмарной для персонала WTA. Но она усовершенствовала искусство знакомства со знаменитостями. К своему 18-летию она была связана с российскими звёздами хоккея Павлом Буре, тогда в возрасте 28 лет, и Сергеем Федоровым, в возрасте 30 лет. Когда в «Спорте» проинформировали, что некоторые не одобряют возраст женихов, Анна заявила: В каждой стране, куда я приезжаю в гости, у меня другой парень. И я целую их всех.
В этом месяце исполняется ровно 20 лет с тех пор, как Курникова вошла в десятку лучших в мире. Но люди в первую очередь связывают её игровую карьеру с мраком, отражённым в том интервью на Уимблдоне. Помнят её как ужасного игрока, известного только своим очарованием. Её имя предлагается в качестве предостерегающей истории, и её карьера постепенно превратилась в одну из самых значительных спортивных тем. Она, возможно, заработала все эти деньги, но она точно не смогла купить себе титул.
От редакции: вероятно, имеется ввиду титул победительницы турнира в одиночном разряде.
Акцент на количество титулов Курниковой бесполезен. Она была солидной спортсменкой с чёткой игрой по всей площадке, которая отличалась скромными начинаниями в Москве. Победила Штеффи Граф, Мартину Хингис и Линдсей Давенпорт, в 16 лет вышла в полуфинал Уимблдона в 1997-м году. Она стала парным № 1 в 1999-м году. Популярность Курниковой, возможно, коренится в её светлых волосах и внешности. Но она ещё наслаждалась карьерой о котором мечтает большинство теннисистов.
В последующие годы Курникова оказала влияние не только на собственную карьеру. Её взлет вдохновил на большие подвиги других россиянок. В 2004-м году, через год после финального матча Курниковой, трио россиянок — Анастасия Мыскина, Мария Шарапова и Светлана Кузнецова — подряд выиграли первые три титула Большого шлема. С тех пор женский теннис процветал в странах бывшего СССР.
Два величайших российских игрока глубоко чувствуют её влияние. Шарапова провела юность, отказываясь от бесконечных сравнений с Курниковой. Но Курникова в те годы была всё ещё основной блондинкой. Шарапова последовала из России в Академию Боллетьери во Флориде. Она часто носила изображения Курниковой и создала аналогичную толпу фанатов.
— Я знала, что мне нужно пройти мимо Курниковой. Когда я это сделаю, меня будут судить на моих собственных условиях — написала Шарапова в своей автобиографии.
Когда её попросили назвать самых влиятельных российских теннисистов, Кузнецова была ясна.
— Анна Курникова — точно № 1 — сказала она «WTA Insider».
— Она принесла действительно большую популярность российскому теннису, женскому теннису. Все после неё были только после неё. Для меня она была большим, огромным толчком, побудившим полюбить теннис. Все говорили, что она никогда не выигрывала турниры и хихикали. Я отвечаю: Хорошо. А ты был в первой десятке? Ты когда-нибудь держал ракетку?
В середине 90-х женский теннис находился в такой колее, что Мартина Навратилова назвала тур «Штеффи Графф и семь гномов».
Винус Уильямс, Серена Уильямс, Мартина Хингис и Курникова взорвали тур, как сверхновые звёзды. Они изменили игру навсегда, объединив в себе чванство, конкурентоспособность и взаимную обиду. Женский теннис всегда выделялся среди женских видов спорта, желающих цинично (и успешно) использовать гламур и сексуальность для продвижения своего бренда. То, как Курникова продавала себя, привлекала внимание и была окружена агентами, помогло сформировать игру, поскольку в 2010-х годах игра становилась всё более профессиональной.
В конце концов, пламя Курниковой прогорело ярко и быстро. К 2003-му году, когда ей было всего 22 года, она повредила спину. И всё было кончено. Вопрос, который всегда сопровождал Курникову, состоял в том, что произойдёт, когда она станет старше. Что произойдёт, когда камеры найдут кого-то ещё, чтобы постоянно направлять в ту сторону свои линзы?
Возможно, её величайшее достижение — это то, чем она не стала. Она не стала отчаянно пытаться консолидировать свою известность, будучи в отставке. Не стала изо всех сил приспосабливаться в отсутствие обожающей толпы. Она просто нашла свой собственный путь. После того, как она стала автором самой публичной карьеры теннисистки, она сегодня живет самой уединённой частной жизнью. Недавно она родила третьего ребёнка. Кажется, она счастлива. Мы, вероятно, никогда не узнаем этого.
