Что UFC может извлечь из ошибок, допущенных во время вспышки испанского гриппа
— Дана Уайт готов возобновить борьбу, но только в мае.
— Воспоминания о последней пандемии должны заставить его задуматься.
К концу первой мировой войны «USS Siboney» совершил 17 трансатлантических рейсов с войсками в Европу и из Европы. Во время одного из этих переходов была сделана фотография американских солдат, наблюдающих за боксёрским поединком на фоне океана. Подавляющее большинство солдат носили лицевые маски, чтобы защитить себя от пандемии гриппа, которая распространялась по всему земному шару. На фотографии запечатлена одна из самых серьёзных пандемий в истории человечества и ее влияние на спорт.
Теперь, когда минул век после испанского гриппа, мир снова находится в обстановке глобальной пандемии. Аэропорты закрыты, границы закрыты. Массовые собрания были запрещены во всём мире по мере распространения Covid-19. Спортивные лиги и организации, в последнее время даже UFC , приостановили соревнования.
И всё же, UFC намекнул, что готовится к проведению в ближайшем будущем мероприятий на частном острове или на племенных землях коренных американцев. Это безрассудная попытка избежать правительственных мандатов. Учитывая постоянное неповиновение этой организации перед лицом Covid-19, она должна, по крайней мере, учитывать опыт других спортивных единоборств. Опыт, наработанный во время вспышки испанского гриппа.
Во время последней пандемии бокс, как и большая часть остального мира, зашёл в тупик. 13 октября 1918-го года в газете «Нью-Йорк Таймс» подробно рассказывалось:
— Бокс сейчас стоит на месте из-за эпидемии испанского гриппа. Промоутеры в Филадельфии, Бостоне и Нью-Джерси, в соответствии с просьбами департамента здравоохранения, согласились закрыть соревнования. Как долго спорт будет простаивать, ещё неизвестно, но предположительно, в период эпидемии не будет проведено ни одного важного матча.
Боксёрские клубы по всей стране закрылись, поскольку готовились бороться с вирусом, разрушающим города. Один из боев произошел между Джеком Демпси и чемпионом в полутяжёлом весе Бэтлингом Левинским, в октябре 1918-го года в Филадельфии.
Хотя бои на большей части территории страны были отложены в течение октября, одного из самых смертельных месяцев пандемии в Соединенных Штатах, остановка не продлилась долго. Издание «Milwaukee Journal» от 27 октября 1918 года писало, что ноябрь обещает быть насыщенным боксёрскими действиями, невзирая на испанский грипп.
Другой заголовок той же даты в «Кливлендском равнинном дилере» гласил: Бокс постепенно восстанавливается по мере продвижения запрета из-за гриппа.
Бой Демпси-Левинский в конце концов прошёл 6 ноября, и Демпси победил в третьем раунде нокаутом. Демпси продолжал сражаться ещё 11 раз во время пандемии. Список боёв включал включая его победу в супертяжёлом весе над Джесс Уиллардом в июле 1919-го года. Другие известные боксёры, такие как Джин Тунни, Гарри Греб, Сан Лэнгфорд и Бенни Леонард сражались десятки раз во время пандемии,
Хотя в конце 1918-го года бокс вернулся к своим обычным делам, несколько боксёров скончались от вируса, в том числе Джим Джонсон, Терри Мартин, Мэтти Болдуин, Джим Стюарт, Самуэль Ранзино, Джо Стейн, Аль Томас и Джо Тубер. Промоутер бокса Пэдди Кэрролл и владелец боксёрского клуба Лоренцо Сноу также умерли от вируса. Канадский спортивный промоутер Джордж Кеннеди, который занимался борьбой, боксом и был известным как владелец хоккейной команды «Монреаль Канадиенс», заразился испанским гриппом во время пандемии и полностью не выздоровел. В конечном итоге скончался от осложнений, связанных с болезнью в 1921-м году.
Несколько других известных боксёров заразились вирусом, но смогли выздороветь. Известный супертяжеловес весе Джим Джеффрис, бывший чемпион мира в супертяжёлом весе, неожиданно выздоровел в ноябре 1918-го года в возрасте 43 лет. Джим в своё время был назван самым известным белым бойцом, «Великой белой надеждой». Это прозвище он получил за попытку свергнуть афроамериканского чемпиона в супертяжелом весе Джека Джонсона в «Битве столетий» 1910-го года.
Остается неясным, сколько боксёров заразилось вирусом во время соревнований во время пандемии. Однако мы знаем, что было реализовано очень мало политик, направленных на уменьшение распространения вируса. Поклонникам было разрешено присутствовать на мероприятиях, в то время как гигиена, как правило, не была тем широким стандартом, каким она является сегодня.
UFC заявил, что будет проводить мероприятия без живой аудитории. Но он всё ещё играет в опасную игру, если хочет, чтобы бойцы дрались в тесных кругах во время пандемии. Это сохраняет угрозу для чиновников и телевидения, не говоря уже о том, что путешествие через страну рискует распространить вирус среди различных сообществ.
Президент «UFC» Дана Уайт, тем не менее, остается вызывающе непреклонным. И хотя он не смог выступить с событием UFC-249 с оплатой за просмотр, но утверждает, что UFC станет «первым спортом» и что возникновение «Острова Битвы» реально. В среду он заявил, что планирует провести мероприятие уже 9 мая.
Правительства и больницы сейчас лучше подготовлены к тому, чтобы справиться с пандемией, чем сто лет назад, благодаря медицинской революции и отсутствию мировых войн, разрушающих инфраструктуру и услуги. Но важно, чтобы спортивные лиги и организации воздерживались от любых безрассудных действий во время глобального кризиса в области здравоохранения. Вместо этого организации, такие как UFC, должны оглянуться назад на историю. Чтобы извлечь уроки из ошибок предыдущих пандемий.
