Английская Премьер-лига возвращается в новом обличье
— Премьер-лига возвращается в новом обличье после преодоления испытаний Covid-19;
— Каждая игра будет транслироваться по телевидению;
— «Ливерпуль» будет ждать первого титула за 30 лет, но получат ли фанаты удовольствие от игры или почувствуют себя обманутыми?
Английская Премьер-лига, наконец, возобновится в среду вечером. Лето английского футбола будет очень отличным от того, которое предполагалось во время последнего весеннего матча.
«Астон Вилла» встретится с «Шеффилд Юнайтед» до того, как «Манчестер Сити» сразится с «Арсеналом» в первом из 92 матчей, которые, как надеются чиновники, должны быть завершены к началу августа.
Это долгожданное возвращение, как для фанатов, так и для игроков, многие из которых считают футбольную дыру в своей жизни лишь одним из жутких аспектов пандемии Covid-19. Но вирус означает, что это далеко не возвращение к нормальной жизни, а скорее компромисс, призванный снять правовую и финансовую катастрофу с национального спорта.
— Я рад вернуться к рутине, — сказал Пеп Гвардиола в преддверии матча.
Проводя свой традиционный брифинг перед матчем через «Zoom», наставник «Манчестер Сити» признал, что у него есть свои сомнения по поводу перезапуска.
— Если вы спросите меня, как чувствует себя команда, я отвечу — не знаю. Завтра посмотрим, каков уровень команды. Я думаю, что мы готовы играть одну игру в неделю. Но не каждые три дня. К этому мы не готовы, и не только «Ман Сити», а все команды не готовы — сказал он.
Среда, в которую возвращаются Гвардиола и его футболисты, далека от марта, когда матч «Сити» против «Арсенала» стал первым матчем Премьер-лиги, затронутым пандемией, перенесенным после того, как было обнаружено, что некоторые игроки «Арсенала» пожали руки греческому судовому магнату, который болел Covid-19 .
В то время было неясно, сколько игроков встречалось с Эвангелосом Маринакисом, который также является владельцем «Ноттингем Форест», и сколько времени они провели с ним. Теперь, когда сезон начинается снова, игроки должны иметь контакты с другим человеком только через GPS. Между тем, стадион «Etihad» будет подчиняться 31 новому обязательному протоколу, предназначенному для того, чтобы сделать игру против «Арсенала» биологически защищённой.
Это всего лишь один из аспектов многих положений, согласованных между клубами и руководством лиги во время дискуссий о том, как возобновить игру, после паузы затянувшейся на месяцы. Над этими переговорами маячила цифра в 1,1 млрд. фунтов, которую, по словам исполнительного директора Премьер-лиги Ричарда Мастерс, назвали потенциальной финансовой потерей. Она (потеря) случилась бы, если бы лига не была завершена в этом году.
В сочетании с возможностью судебных исков со стороны партнёров по вещанию или даже клубов-участников в случае сокращения сезона — перезапуск в конечном итоге стал неизбежным. То, что когда-то было чревато спорами, страхами по поводу риска распространения болезни и чувствительностью к использованию тестирования и СИЗ, теперь улажено.
Многие несогласные стороны были просто измотаны с течением времени. С тех пор уверенность возросла благодаря успешному режиму тестирования среди игроков и персонала. Было получено всего 16 положительных результатов на Covid-19 из общего количества 8 687 тестов, проведённых с тех пор, как в середине мая началось тестирование.
Строгий подход к гигиене, включая запрет плевания игроков — не единственное изменение и, конечно, не самое заметное. Каждый матч должен проводиться без болельщиков, пустые стадионы отделяют динамику между трибунами и полем, которое всегда было центральным в спорте и успехе Премьер-лиги в частности. Возобновление сезона стало зрелищем, созданным исключительно для телевидения.
Каждый матч должен показываться вживую, чтобы его можно наблюдать почти каждый день недели, а часто и несколько раз в день. BBC покажет свой первый матч в Премьер-лиге между Борнмутом и Кристал Пэлас в прямом эфире 20 июня. «Sky», которая строит свой бизнес на платных видах спорта, бесплатно транслирует 25 игр на новом канале «Sky Pick». У каждой компании есть идеи, как внедрить «атмосферу» в телетрансляции. От обычного шума толпы на красной кнопке до плана Тоттенхэма, предложившего транслировать видеоматериалы с болельщиками, которые смотрят дома через рекламные щиты стадиона.
На поле есть один большой момент, которого с нетерпением ожидают (или боятся, в зависимости от перспективы). Ливерпуль должен выиграть свой первый чемпионский титул за 30 лет. Команда Юргена Клоппа лидирует в дивизионе с отрывом на 25 очков, и у него осталось всего девять игр. В этот уик-энд он может выиграть у Эвертона, и станет чемпионом, если «Сити» проиграет «Арсеналу».
Если этого не произойдет (чего мало кто ожидает), то ожидание будет продолжаться намного дольше. Поклонники «Ливерпуля» скоро освободятся от беспокойства в ожидании титула, и заменят его вопросом, как правильно и безопасно отпраздновать появление титула?
После завершения титульной гонки остальная часть драмы на поле будет второго порядка. Кто будет претендовать на оставшиеся места для европейских соревнований? Какие три клуба будут изгнаны из дивизиона?
Многим фанатам достаточно простого взгляда на игру на своих экранах. Другие не смогут чувствовать полноценный футбол без похода на стадионы. Те, кто находится в игре, тем временем будут играть, думая о скорой неизбежной перспективе начала следующего сезона. Сезоны начнутся сразу один за другим из-за графика, сорванного Covid-19. В конечном счете, возвращение Премьер-лиги, вероятно, будет коротким на романтику и долгим на прагматизм.
