Новое соревнование с большими деньгами встряхивает плавание
Гендерное равенство и нулевая терпимость в отношении допинга привлекли к ISL крупнейших мировых звёзд и заставили «Фину» (Федерацию плавания) трястись в страхе. Изменения в мире элитного плавания происходят, и некоторые скажут что уже произошли. Начиная октября и заканчивая незадолго до Рождества в Лас-Вегасе, состоится первый сезон Международной лиги плавания (ISL), который пройдёт по всей Европе и США.
Некоторые из лучших пловцов мира будут бороться за значительные призовые деньги с бюджетом первого сезона в 20 миллионов баксов США, финансируемым основателем ISL, украинским миллиардером и фанатом плавания Константином Григоришиным. 7 миллионов баксов из этой суммы пойдут спортсменам и командам в призовой фонд.
Григоришин считает, что МОК и международные федерации не уважают спортсменов, они не считают их партнёрами. Он говорит, что новая лига — это возвращение силы в руки спортсменов, отстаивание права профессиональных пловцов зарабатывать на жизнь, которой они заслуживают, и иметь большее право голоса в своём спорте.
Такого рода лига в спорте высшего уровня случалась и раньше, особенно в 1970-х с участием Керри Пэкера в серии «World Cricket». Но, как и в случае любого нового крупного международного проекта такого рода, возникли проблемы с прорезыванием зубов, и руководство «Fina», занимающееся данным спортом, установило различные препятствия.
ISL планировал провести своё первое соревнование в Италии в декабре прошлого года, но оно было отменено после того, как «Фина» заявила, что соревнование не было одобрено, и угрожало отстранением от участия любого пловца. ISL и некоторые пловцы, включая Хоссу, подали в суд на «Фину» за то, что она выступала против конкуренции. Были сообщения о том, что «Фина» попросила 50 миллионов баксов США, чтобы официально санкционировать события ISL.
«Fina» отступила и объявила в январе 2019, что пловцам разрешено участвовать в соревнованиях, проводимых независимыми организаторами, но что она не будет признавать рекорды, установленные на таких соревнованиях.
Затем произошло событие, которое, несомненно, приведёт к усилению давления на «Fina». Многочисленные ведущие пловцы поддержали создание в декабре 2018 «Ассоциации профессиональных пловцов», цель которой — выступить с организаторами соревнований и регулирующими органами в отношении благополучия и добиться увеличения потенциального заработка спортсменов.
Элитные пловцы уже некоторое время недовольны тем, как «Фина» занимается этим видом спорта, поэтому неудивительно, что они стремятся попробовать что-то новое, что поможет им максимизировать деньги, которые они могут заработать за свою короткую карьеру.
Затем произошло то, что кажется прямым откликом на ISL. «Fina» недавно представила свою серию «Champions Swim Series», предлагающую самые значительные призовые деньги в истории плавания. Расходы на проезд участвующих спортсменов были покрыты, и они также получили деньги за внешность. Вступительная серия состоялась в Китае, Венгрии и США в апреле и мае этого года.
В сезоне ISL участвуют команды из 24 человек (12 мужчин и 12 женщин), которые соревнуются в коротких спринтерских, эстафетных и скиновых гонках за командные очки. Ни одному спортсмену, которому ранее был впаян запрет за допинг, не разрешается плавать в ISL. Есть плей-офф и финалы, индивидуальные и клубные призовые деньги, а также деньги за выступления в клубах.
В первый год в Лиге будет восемь команд — четыре из Европы и четыре из США. Хотя не все пловцы американцы или европейцы. В состав команд входят пловцы со всего мира.
Зарегистрировались многие из лучших международных пловцов. Европейские имена Катинка Хошсу, Адам Пити, Сара Сьестрем и Ласло Чех. Звезды США Кэти Ледеки, Натан Адриан, Лилли Кинг и Натали Кофлин. Южноафриканский пловец Чад ле Кло. В соревнованиях принимают участие австралийские пловцы Кейт Кэмпбелл, Кайл Чалмерс, Бронте Кэмпбелл, Эмма МакКеон, Митч Ларкин и Ариарна Титмус.
Плавание всегда было популярным видом спорта в Австралии, где многие олимпийские чемпионы и чемпионы мира являются нарицательными именами. Но в других частях мира это не обязательно так, и плавание может прийти в сознание широкой публики только через четыре года во время летних Олимпийских игр. И даже тогда это не факт. Возможно, популярность вырастет только тогда, когда кто-то, такой как Майкл Фелпс, достигнет необычайного успеха.
ISL стремится изменить это. Он хочет сделать свои мероприятия доступными для СМИ, привлечь аудиторию не менее 100 миллионов человек в течение пяти лет, привлечь спонсоров, привнести развлекательный компонент и поработать над привлечением фанатов, включая мерчендайзинг.
Он также выступает за гендерное равенство. Австралийские любители плавания видят множество успешных женщин-пловцов. Женщины уже давно являются одними из величайших чемпионов страны, особенно за последние 15 лет, и с 2004 года только трое мужчин были названы австралийскими пловцами года. Но опять же, эта ситуация сильно отличается от положения дел за рубежом (Австралии), особенно в США.
Акцент создан на равенстве полов — каждая команда должна иметь одинаковое количество мужчин и женщин, которые будут получать равные призовые деньги, равное внимание средств массовой информации и пр. Это вызвало волнующие комментарии от элитных американских женщин-пловцов, включая Ледеки и Кинг.
ISL планирует расширить сезон в 2020-м и добавить ещё четыре команды, по две из США и Европы. Могут ли эти события обесценить олимпийский успех? Могут ли некоторые пловцы отказаться от Олимпиады её в пользу заработка? Это может произойти, особенно для спортсменов, которые находятся в финальной части своей карьеры.
Мир плавания — спортсмены, тренеры, болельщики и все остальные — будет с интересом следить за тем, что будет дальше.
